Αξιωματούχοι του Ευρωπαϊκού Οργανισμoύ Πυρηνικών Ερευνών (CERN) ανακοίνωσαν πρόσφατα σχέδια για μια νέα μηχανή, τη Future Circular Collider (FCC), η οποία θα υπερβαίνει κατά τρεις φορές τις διαστάσεις του υφιστάμενου επιταχυντή σωματιδίων, του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων(LHC). Ο LHC, χτισμένος σε κυκλική σήραγγα 27 χιλιομέτρων κάτω από την ελβετική-γαλλική ύπαιθρο, προκαλεί συγκρούσεις υποατομικών σωματιδίων για να αναδημιουργήσει τις συνθήκες που υπήρχαν κλάσματα του δευτερολέπτου μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, το μυστηριώδες φαινόμενο από το οποίο προέκυψε το Σύμπαν.
Από την ανακάλυψη του μποζονίου Higgs το 2012, σχεδόν 50 χρόνια μετά την πρόταση του σωματιδίου από τον Πίτερ Χιγκς, τον θεωρητικό φυσικό στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, και αρκετούς άλλους ερευνητές, ο LHC δεν έχει πραγματοποιήσει άλλες σημαντικές ανακαλύψεις που θα μπορούσαννα ρίξουν φως σε μερικά από τα βαθύτερα μυστήρια του Σύμπαντος, όπως η φύση της σκοτεινής ύλης ή της σκοτεινής ενέργειας, την αιτία πού η ύλη κυριαρχεί στην αντιύλη και αν υπάρχουν επιπλέον αθέατες σε εμάς διαστάσεις. Οι πρώτες αναφορές για τοννέο αυτόνεπιταχυντή έγιναν από τα στελέχη του CERN το 2019 ωστόσο έκτοτε δεν είχαν υπάρξει κάποιες ουσιαστικές εξελίξεις. Ο επιταχυντής FCC θα έχει περιφέρεια 91 χιλιομέτρων και θα έχει ως στόχο να συνθλίψει τα υποατομικά σωματίδια μαζί με μέγιστη ενέργεια 100 τεραηλεκτρονβολτ (TeV) —πολύ μεγαλύτερη από τον LHC.
Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα εκτιμήσεις το κόστος κατασκευής του επιταχυντή FCC υπολογίζεται γύρω στα 20 δισ. δολάρια, και γι’ αυτό έχουν διατυπωθεί αντιρρήσεις από ορισμένες πλευρές για την κατασκευή του εξαιτίας του υψηλού του κόστους σε μια εποχή τόσο οικονομικής όσο και κλιματικής κρίσης. Το συμβούλιο του CERN αναζήτησε μια ενδιάμεση αναθεώρηση μιας μελέτης σκοπιμότητας για τον FCC κι αντα σχέδια προχωρήσουν, τότε ο οργανισμός θα ζητήσει έγκριση τα επόμενα 5 χρόνια, ελπίζονταςνα είναι κατασκευασμένο και έτοιμο για λειτουργία, κατά προσέγγιση, τη δεκαετία του 2040.
