Ο Μάικλ Φαραντέι γεννήθηκε στις 22 Σεπτεμβρίου 1791 στο Νιούινγκτον Μπατς, μια φτωχική συνοικία του Λονδίνου. Γιος σιδερά, μεγάλωσε σε συνθήκες οικονομικής δυσχέρειας και έλαβε ελάχιστη επίσημη εκπαίδευση. Σε ηλικία 14 ετών εργάστηκε ως βοηθός βιβλιοδέτη, όπου ήρθε σε επαφή με επιστημονικά βιβλία — μια εμπειρία που άναψε τη σπίθα της δια βίου μάθησης.
Η είσοδος του Φαραντέι στον επιστημονικό κόσμο
Η τύχη του Φαραντέι άλλαξε όταν παρακολούθησε διαλέξεις του διάσημου χημικού Χάμφρι Ντέιβι στο Βασιλικό Ινστιτούτο. Ο Μάικλ Φαραντέι του έστειλε σημειώσεις και εντυπωσίασε τόσο, που προσλήφθηκε ως βοηθός του. Αυτή η συνεργασία του άνοιξε τις πόρτες της επιστημονικής κοινότητας.
Επιστημονικό έργο και ανακαλύψεις
-
Ηλεκτρομαγνητική επαγωγή
Το 1831, ο Φαραντέι ανακάλυψε το φαινόμενο της ηλεκτρομαγνητικής επαγωγής — τη βάση για τη λειτουργία των γεννητριών και των μετασχηματιστών. Ο νόμος του Φαραντέι περιγράφει πώς ένα μεταβαλλόμενο μαγνητικό πεδίο μπορεί να δημιουργήσει ηλεκτρικό ρεύμα.
-
Κλουβί Φαραντέι
Ανακάλυψε επίσης ότι ένα αγώγιμο περίβλημα μπορεί να μπλοκάρει ηλεκτρικά πεδία — το γνωστό «κλουβί Φαραντέι», που χρησιμοποιείται ευρέως στην προστασία ευαίσθητων ηλεκτρονικών συσκευών.
-
Συνεισφορές στη Χημεία
Ανακάλυψε το βενζόλιο, ερεύνησε τη χλωρίνη και εισήγαγε όρους όπως «ιόν», «ηλεκτρόνιο», «άνοδος» και «κάθοδος». Παρά την περιορισμένη μαθηματική του κατάρτιση, η πειραματική του δεινότητα ήταν αξεπέραστη.
-
Ηλεκτρομαγνητική περιστροφή
Κατασκεύασε τις πρώτες συσκευές ηλεκτρομαγνητικής περιστροφής — πρόδρομοι του ηλεκτροκινητήρα. Η δουλειά του άνοιξε τον δρόμο για την κατανόηση του ηλεκτρομαγνητικού πεδίου.
Αναγνώριση & κληρονομιά
Ο Μάικλ Φαραντέι τιμήθηκε με πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων το Μετάλλιο Κόπλυ και το Βασιλικό Μετάλλιο. Η μονάδα μέτρησης της χωρητικότητας στο SI, το «φαράντ», φέρει το όνομά του. Παρά τις τεράστιες επιστημονικές του επιτυχίες, αρνήθηκε τον τίτλο του ιππότη και παρέμεινε ταπεινός μέχρι το τέλος της ζωής του.
Έμπνευση για τις επόμενες γενιές
Ο Φαραντέι πέθανε το 1867, αφήνοντας πίσω του μια επιστημονική κληρονομιά που επηρέασε βαθιά τη φυσική, τη χημεία και την τεχνολογία. Ο Τζέιμς Κλερκ Μάξγουελ, που ανέπτυξε τις εξισώσεις του ηλεκτρομαγνητισμού, είπε: «Ο Φαραντέι ήταν ένας μεγάλος μαθηματικός, ακόμα κι αν δεν γνώριζε μαθηματικά».
