Ο Έντουιν Πάουελ Χαμπλ (Edwin Powell Hubble, 1889-1953) ήταν ένας από τους πιο επιδραστικούς αστρονόμους του 20ού αιώνα, και θεωρείται ο ιδρυτής της εξωγαλαξιακής αστρονομίας. Το έργο του άλλαξε ριζικά την αντίληψή μας για το σύμπαν και έθεσε τα θεμέλια της σύγχρονης κοσμολογίας.
Πρώτα χρόνια & σπουδές
Ο Χαμπλ γεννήθηκε στο Μάρσφιλντ του Μιζούρι και μεγάλωσε με έντονο ενδιαφέρον για τη λογοτεχνία, τη φιλοσοφία και τον αθλητισμό. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και αργότερα στην Οξφόρδη, όπου ακολούθησε σπουδές στα μαθηματικά, την αστρονομία και τη φιλοσοφία.
Επιστημονικό έργο & ανακαλύψεις
Η καριέρα του Έντουιν Χαμπλ απογειώθηκε όταν άρχισε να εργάζεται στο Αστεροσκοπείο του Όρους Γουίλσον στην Καλιφόρνια. Εκεί, με τη χρήση του ισχυρού τηλεσκοπίου Hooker, έκανε δύο (2) κοσμολογικές ανακαλύψεις που άλλαξαν την ιστορία. Συγκεκριμένα:
-
Ανακάλυψη εξωγαλαξιακών νεφελωμάτων: Ο Χαμπλ απέδειξε ότι πολλά από τα «νεφελώματα» που παρατηρούσαν οι αστρονόμοι ήταν στην πραγματικότητα άλλοι γαλαξίες, πέρα από τον δικό μας. Αυτή η ανακάλυψη κατέρριψε την αντίληψη ότι ο Γαλαξίας μας ήταν το μοναδικό σύμπαν.
-
Νόμος του Χαμπλ: Το 1929, διατύπωσε τον περίφημο νόμο του Χαμπλ, σύμφωνα με τον οποίο οι γαλαξίες απομακρύνονται από εμάς με ταχύτητα ανάλογη της απόστασής τους. Αυτό αποτέλεσε την πρώτη παρατηρησιακή απόδειξη ότι το σύμπαν διαστέλλετα, μια θεμελιώδης αρχή της θεωρίας της Μεγάλης Έκρηξης.
Κληρονομιά και τιμές
Ο Έντουιν Χαμπλ τιμήθηκε με πολλές διακρίσεις, μεταξύ των οποίων το Χρυσό Μετάλλιο της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας. Το 1990, η NASA έδωσε το όνομά του στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, το οποίο έχει προσφέρει μερικές από τις πιο εντυπωσιακές εικόνες και δεδομένα του σύμπαντος.
Ο Έντουιν Χαμπλ δεν ήταν απλώς ένας αστρονόμος, ήταν ο άνθρωπος που άνοιξε το δρόμο για να δούμε το σύμπαν ως κάτι απέραντο, δυναμικό και γεμάτο μυστήρια. Το έργο του συνεχίζει να εμπνέει γενιές επιστημόνων και να επηρεάζει την κοσμολογική σκέψη μέχρι σήμερα.
