Στις 27 Σεπτεμβρίου η NASA έφερε εις πέρας μια πολύ απαιτητική αποστολή που στην ουσία αποτελεί μια πρόβα πλανητικής άμυνας στην περίπτωση που παρουσιαστεί μια μέρα ο κίνδυνος σύγκρουσης ενός αστεροειδούς με τη Γη.
Ένα σκάφος-καμικάζι, λίγο μικρότερο από αυτοκίνητο, έπεσε με ταχύτητα η οποία ξεπερνούσε τα 20.000 χιλιόμετρα την ώρα πάνω στον αστεροειδή Δίμορφο, με στόχο να μεταβληθεί η πορεία του με τη δύναμη της κινητικής ενέργειας. Όπως σημείωσε η η Λόρι Γκλέιζ, διευθύντρια πλανητικών επιστημών στη NASA «Εισερχόμαστε σε νέα εποχή, στην οποία δυνητικά έχουμε τη δυνατότητα να προστατευτούμε από την σύγκρουση με επικίνδυνους αστεροειδείς». Ωστόσο, θα χρειαστεί μεγάλο χρονικό διάστημα για να αξιολογηθεί αν πράγματι μεταβλήθηκε η πορεία του Διμόρφου με τη χρήση της συγκεκριμένης μεθόδου που αξιοποιεί τις αρχές της κινητικής ενέργειας.
Σε κάθε περίπτωση, η σημασία αυτού του πειράματος είναι τεράστια για την προστασία της ανθρωπότητας από κάποιον «πλανητικό κίνδυνο», ειδικά αν αναλογιστεί κανείς, πως πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, οι δεινόσαυροι εξαλείφθηκαν εξαιτίας της σύγκρουσης αστεροειδούς μεγέθους 10 χιλιομέτρων με τη Γη.
