Ο Τζον Νάπιερ (John Napier) ήταν διάσημος μαθηματικός, φυσικός και αστρονόμος με καταγωγή από το Εδιμβούργο της Σκωτίας (1550-1617).
Ως μαθηματικός, ο Νάπιερ, είναι κυρίως γνωστός για την μέθοδο που εισήγαγε σχετικά με την χρήση των λογαρίθμων, καθώς και για την ονομασία τους ως «λογάριθμους». Επίσης, ήταν εκείνος που εφάρμοσε την καθημερινή χρήση του δεκαδικού σημείου στα μαθηματικά και την αριθμητική.
Κατά την ενασχόληση του με τα μαθηματικά, ο Τζον Νάπιερ ασχολήθηκε κυρίως με θέματα υπολογιστικής, όπως τον πολλαπλασιασμό πλεγμάτων, το δεκαδικό σύστημα, την τριγωνομετρία καθώς και τους αστρονομικούς υπολογισμούς. Επιπλέον, εφηύρε την υπολογιστική συσκευή γνωστή ως «κόκκαλα του Νάπιερ» στην οποία χρησιμοποιούνταν ένα σύστημα αρίθμησης με μικρές ράβδους και επισημάνσεις αριθμητικών τιμών πάνω τους, των οποίων οι διακόπτες όταν γυρνούσαν στον κατάλληλο βαθμό ήταν δυνατό να υπολογιστούν τα σωστά γινόμενα και πηλίκα.
Η συνεισφορά του Νάπιερ στα εφαρμοσμένα μαθηματικά έγκειται στις μεθόδους που εισήγαγε, οι οποίες βοήθησαν στην απλοποίηση του αριθμητικού υπολογισμού. Ο Νάπιερ ανέπτυξε επίσης λογαρίθμους. Μάλιστα, υπάρχει μια μαθηματική μονάδα μέτρησης, η οποία σχετίζεται με την περιοχή των τηλεπικοινωνιών, η οποία είναι αφιερωμένη σε εκείνον. Πρόκειται για τον neperio ή neperio.
Ο Νάπιερ είχε επίσης αποκρυφιστικά ενδιαφέροντα, και την εποχή εκείνη είχε και τη φήμη του μάγου. Από νεαρή ηλικία είχε δείξει ιδιαίτερο ενδιαφέρον προς την «Αποκάλυψη του Ιωάννη» και την χρησιμοποίησε προκειμένου να προβλέψει το τέλος του κόσμου στο έργο «A Plaine Discovery of the Whole Revelation of St. John» (1593). Τέλος, αναφέρεται πως ασχολείται με την αλχημεία αλλά και την νεκρομαντεία, ενώ ταξίδευε πάντα μαζί με μια μαύρη αράχνη σε ένα μικρό κουτί.
Το 1617 ο Τζον Νάπιερ προσβλήθηκε από ποδάγρα και απεβίωσε λίγο αργότερα στο κάστρο του Μέρτσιστον όπου είχε γεννηθεί. Τάφηκε στην αυλή του καθεδρικού ναού του Σαιντ Τζάιλς και μετέπειτα μετακινήθηκε στον ναό του Σαιντ Κάθμπερτ στην δυτική πλευρά του Εδιμβούργου.
